يوجد 50 مليون شخص مصاب بالخرف في جميع أنحاء العالم، وتظهر ما يقرب من 10 ملايين حالة جديدة كل عام. على الرغم من أن الخرف يصيب كبار السن بشكل أساسي، إلا أنه ليس جزءًا طبيعيًا من الشيخوخة.
إن الخرف متلازمة يحدث فيها تدهور في الذاكرة والتفكير والسلوك والقدرة على أداء الأنشطة اليومية. بالإضافة إلى أربع أسباب أخرى وهي:
1- ينتج الخرف عن مجموعة من الأمراض والإصابات التي تؤثر بشكل أساسي على الدماغ، مثل السكتة الدماغية.
2- الاضطرابات المناعية والعدوى. يمكن أن تنجم الأعراض المشابهة للخَرَف عن الحُمّى أو الآثار الجانبية الأخرى لمحاولة جسمك مكافحة العدوى. يمكن أن يسبب التصلب المتعدد والحالات الأخرى التي يسببها الجهاز المناعي في الجسم، الذي يهاجم الخلايا العصبية، الخَرَف أيضًا.
3- حالات نقص التغذية. يمكن أن يتسبب عدم شرب كمية كافية من السوائل؛ عدم الحصول على ما يكفي من الثيامين (فيتامين (B-وعدم الحصول على ما يكفي من الفيتامينات B-6 وB-12 في نظامك الغذائي. يمكن أن يسبب نقص النحاس وفيتامين E أيضًا الإصابة بالخَرَف.
4- استخدام المخدرات. مثل الكحول، والحشيش، والحبوب المنشطة التي تؤدي لحالة شبيه بالفصام.
ويعد الخرف أحد الأسباب الرئيسية للإعاقة والإدمان بين كبار السن حول العالم.
